اكتشاف علمي يكشف علاقة خفية بين النوم والذاكرة

كشف بحث علمي حديث عن مؤشرات عصبية قد تفسر جانباً من

أسباب تراجع الذاكرة مع التقدم في العمر، بعدما رصد العلماء ارتباطاً بين تراكم بروتين تاو في الدماغ واضطراب النشاط الكهربائي المسؤول عن تثبيت المعلومات والاحتفاظ بها خلال النوم العميق.

وأظهرت الدراسة، التي أجراها فريق من الباحثين في جامعة كاليفورنيا ونُشرت في دورية «Nature Neuroscience»، أن تراكم هذا البروتين في المناطق الأمامية من الدماغ يترافق مع تغيرات في حركة الموجات الدماغية البطيئة، وهي إشارات كهربائية تؤدي دوراً أساسياً في معالجة الذكريات ونقلها إلى الذاكرة طويلة الأمد.

وتسلط النتائج الضوء على أهمية النوم العميق في الحفاظ على القدرات الإدراكية، إذ يعتمد الدماغ خلال هذه المرحلة على نشاط عصبي متزامن، تتوقف فيه مجموعات من الخلايا العصبية لفترات وجيزة قبل أن تستعيد نشاطها بصورة منظمة، مولّدةً موجات كهربائية تنتشر عبر مناطق مختلفة من الدماغ.

لكن هذا التنسيق لا يستمر بالكفاءة نفسها مع التقدم في العمر وتزايد مستويات بروتين تاو؛ إذ لاحظ الباحثون أن الموجات التي كانت تنتقل بصورة جماعية عبر مساحات واسعة من الدماغ تصبح أقصر نطاقاً وأكثر تفرقاً، ما يضعف الترابط بينها ويؤثر في عملية تثبيت المعلومات المكتسبة خلال النهار.

ولرصد هذه الاختلافات، استعان الفريق بتقنية تخطيط كهربية الدماغ (EEG)، وقارن أنماط النشاط العصبي أثناء النوم لدى مجموعة من الشباب الأصحاء إدراكياً في بداية العشرينيات، وأشخاص أكبر سناً تراوحت أعمارهم بين منتصف الستينيات ومنتصف السبعينيات.

وأظهرت التسجيلات أن الموجات البطيئة لدى الفئة الشابة كانت أكثر انتظاماً وقدرةً على الانتشار بصورة متزامنة، في حين اتسمت لدى المشاركين الأكبر سناً بمسارات أقصر ونشاط أقل ترابطاً، ما يشير إلى تراجع كفاءة التواصل العصبي خلال النوم.

ولفهم العلاقة بين هذه الظاهرة والتغيرات المرتبطة بألزهايمر، استخدم الباحثون التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) لفحص أدمغة المشاركين الأكبر سناً، بالتعاون مع فريق أكاديمي متخصص في أبحاث الأعصاب والصحة العامة.

وأثبتت نتائج التصوير وجود ارتباط بين ارتفاع مستويات بروتين تاو في قشرة الفص الجبهي، المسؤولة عن وظائف إدراكية متعددة، وبين تراجع الموجات الدماغية البطيئة واسعة الانتشار. واللافت أن هذه المؤشرات ظهرت لدى مشاركين لم تظهر عليهم إصابة بمرض ألزهايمر.

ولمعرفة مدى انعكاس هذه التغيرات على الذاكرة الفعلية، أخضع العلماء المشاركين لاختبار يتطلب تعلم مجموعات من الكلمات المترابطة خلال المساء، ثم استرجاعها في اليوم التالي، بهدف قياس قدرة الدماغ على الاحتفاظ بالمعلومات أثناء النوم.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين سجلوا موجات بطيئة قصيرة ومنفصلة واجهوا صعوبة أكبر في تذكر الكلمات التي تعلموها، مقارنةً بمن حافظوا على نشاط دماغي أكثر انتظاماً وتناسقاً. وأطلق الباحثون على الأنماط المتفرقة تسمية «الموجات المنعزلة»، في إشارة إلى ضعف انتشار النشاط الكهربائي بين مناطق الدماغ.

كما تبيّن أن ارتفاع تراكم بروتين تاو في المناطق الأمامية يترافق مع تراجع انتظام الموجات، وانخفاض القدرة على الاحتفاظ بالمعلومات الجديدة، ما يعزز فرضية وجود صلة بين التغيرات البروتينية واضطراب آليات ترسيخ الذاكرة أثناء النوم.

ورغم أهمية هذه النتائج، شدد الباحثون على أنها لا تثبت أن بروتين تاو يتسبب مباشرةً في فقدان الذاكرة، كما لا تحسم ما إذا كان اضطراب الموجات البطيئة هو العامل المباشر وراء التراجع المعرفي، بل تقدم أدلة على ارتباط هذه الظواهر بعضها ببعض.

وتفتح الدراسة المجال أمام أبحاث مستقبلية قد تستفيد من مراقبة النشاط الكهربائي للدماغ خلال النوم العميق للكشف المبكر عن مؤشرات تراجع الذاكرة، فضلاً عن دراسة إمكانية تطوير تدخلات تستهدف تحسين تنظيم الموجات الدماغية والحد من فقدان القدرات الإدراكية مع التقدم في العمر.

#مرايا_الدولية